In über 80 Prozent der deutschen Haushalte findet man Kuscheltiere von Steiff. Doch nur wenige Besitzer kennen die lange, traditionsreiche Geschichte hinter den Tierchen

Geschichte:
Margarete Steiff wird am 24. Juli 1847 im süddeutschen Giengen als drittes von vier Kindern geboren. Im Alter von eineinhalb Jahren erkrankte sie an Kinderlähmung und bleibt ihr Leben lang teilweise gelähmt. Ihren Wunsch, die Nähschule zu besuchen, setzt sie gegen den Willen der Eltern durch und wird zu einer gefragten Schneiderin im Ort. 1880 entdeckt Margarete in einer Zeitschrift das Modell eines Elefanten. Sie fertigt einige davon an und verkauft sie als Nadelkissen auf dem Markt. Die „Elefäntle“ sind so ein großer Erfolg, dass in der kleinen Näherei schon bald weitere Tiere entworfen und produziert werden. Der legendäre Teddybär macht die Firma schließlich berühmt – eine Erfindung von Margaretes Neffen Richard Steiff. Franz Steiff, ein weiterer Neffe von Margarete, entwickelt 1904 einen Metallknopf im Ohr als Schutzmarke, um die Steiff-Produkte vor Nachahmungen zu schützen. Das Zeichen "Steiff - Knopf im Ohr" ist eines der ersten „Markenzeichen“ des 20. Jahrhunderts. Margarete Steiff stirbt am 9. Mai 1909 im Alter von 61 Jahren an den Folgen einer Lungenentzündung.

Unternehmen:
Fast 100 Jahre nach ihrem Tod ist die Konkurrenz in der Spielwarenbranche enorm. 80 Prozent der in Deutschland gehandelten Spielwaren werden preisgünstig in China hergestellt. Ein großer Vorteil gegenüber vielen Hightech- und Plastik-Spielzeugen aus Fernost ist, dass Teddy und Co. schon lange auch begehrte Sammlerstücke sind. Vor rund 15 Jahren wurde der erste Steiff Club gegründet, der mittlerweile über 50.000 Mitglieder weltweit zählt. Die emotionale Komponente ist Hauptauslöser für die Sammelleidenschaft. Anfang der 1990er Jahre wurde bei Christie´s ein braunes Steiff-Teddygirl aus dem Jahre 1904 für den stolzen Preis von umgerechnet 135 000 Euro versteigert.

www.steiff.de